취업영주권 진행 중 많이 진행되는 2순위 혹은 3순위 영주권 진행에서, 2022년 6월을 기점으로 3순위 비숙련공, 같은 해 12월에 2순위 석사학위자, 그리고 2023년 5월을 시작으로 3순위 전문직과 숙련공 문호에 대기가 발생하고 있다.

비숙련 진행은 대략 3~4년 정도의 대기, 2순위와 3순위(전문직, 숙련공) 진행은 대략 1년 반에서 2년 정도의 대기가 예상된다.

‘문호’란 신청자들이 보유하고 있는 **‘우선순위 날짜(우선일, Priority Date)’**에 따라 영주권 수속의 마지막 단계인 I-485 영주권 신청서를 접수하고 이를 승인받을 수 있는 시기를 말한다.

신청자의 ‘우선순위 날짜’는 취업영주권 1단계 진행(노동국 청원서, Labor Certification)이 노동국에 접수된 날짜를 의미하며, 이 날짜를 기준으로 I-485 신청서를 접수할 수 있는 시점이 매달 국무부의 Visa Bulletin을 통해 발표된다.

I-485 신청서가 접수되면:

• 비이민비자 신분을 유지하지 않아도 되는 옵션이 생긴다.

• 노동허가증(EAD)과 해외 입출국이 가능한 여행허가증(AP, Advance Parole)이 발행될 수 있다.

따라서 I-485 신청서를 접수할 수 있는 시기는 영주권 진행 중인 신청자들에게 중요한 의미를 갖는다.

현재 문호 상황 및 전망

2순위 석사학위자, 3순위 전문직 및 숙련공의 문호 대기가 2년 정도로 보이더라도,

1단계 노동국 청원서 승인까지 약 15개월이 소요되므로, 실질적인 대기 기간은 약 3~9개월 정도로 예상된다.

그러나 비숙련공(3순위 Other Worker)의 경우 3~4년의 대기가 예상되며,

1단계 노동국 청원서가 승인된 이후 I-485 신청서를 제출할 수 있을 때까지 약 2년 반 정도 대기해야 할 것으로 보인다.

2025 회계연도(2024년 10월~2025년 9월) 문호 전망

• 매년 10월, 새로운 회계연도가 시작되면 1년간 사용할 수 있는 이민비자가 새롭게 배정된다.

• 일반적으로 10월에는 문호가 크게 전진하는 경향이 있지만,

• 2025 회계연도가 시작된 2024년 10월과 11월 문호에서 큰 변화가 없었다.

• 이로 인해 이민비자가 조기 소진된 것이 아닌가 하는 우려가 발생했다.

• 그러나 국무부는 2025 회계연도 초기에 보수적으로 문호를 발표했으며, 앞으로 매달 점진적인 문호 전진이 예상된다고 밝혔다.

즉, 2022년 6월부터 현재까지 약 2년이 넘는 기간 동안 비숙련공은 3~4년 대기,

나머지 취업영주권(2순위, 3순위 전문직·숙련공)은 2년 정도 대기가 유지되고 있다.

향후 문호는 전진하겠지만, 일정 수준의 대기는 당분간 지속될 가능성이 크다.

영주권 신청자가 주의해야 할 점

• 비이민비자 신분 유지

• 문호가 막혀 I-485 접수가 지연될 경우,

현재 유지하고 있는 비이민비자(F-1, H-1B, L-1 등) 신분을 지속 유지하는 것이 가장 중요하다.

• 노동허가증(EAD) 및 여행허가증(AP) 발급 지연 고려

• 문호가 열려도 I-485 접수 후 노동허가증·여행허가증 발급까지 수개월 소요될 수 있음.

• 고용주 변경 제한

• 영주권 진행 중 I-485를 접수하기 전에 고용주를 변경하면 케이스가 무효화될 가능성이 있음.

취업영주권을 진행하는 신청자는 현재 신분 유지에 각별한 주의를 기울이는 것이 중요하겠다.